Pompele compresorului Prize cu bile gaz frigorific la temperatură joasă și îl comprimă în gaz de înaltă presiune și temperatură înaltă. Agentul frigorific este trimis la condensatorul din fața radiatorului, unde condensatorul își elimină o parte din căldură prin aerul ambiental care trece prin aripioarele sale, transformând agentul frigorific dintr-un gaz fierbinte într-un lichid cald. Într-un sistem A/C cu supapă de expansiune, lichidul cald se deplasează printr-un uscător receptor care elimină umiditatea pentru a maximiza eficiența capacității de schimb de căldură a agentului frigorific.

Agentul frigorific trece apoi prin supapa de expansiune, care are o linie de detectare conectată la orificiul de aspirație al compresorului A/C, ținându-l sub presiune. Într-un sistem cu orificii, agentul frigorific lichid cald curge direct de la condensator la orificiu. Sistemul cu orificii folosește un ambreiaj pentru a menține presiunea la aspirația compresorului de aer condiționat pentru a porni și opri compresorul. Expansiunea lichidului fierbinte prin supapa de expansiune sau tubul cu orificiu determină o scădere a presiunii și, prin urmare, o scădere a temperaturii.

Aerul din habitaclu trece apoi printr-o parte a serpentinei din evaporator, iar agentul frigorific lichid la temperatură joasă prin cealaltă parte. Agentul frigorific elimină căldura din aerul din habitaclu și revine în orificiul de aspirație al compresorului aparatului de aer condiționat ca gaz la temperatură scăzută. Într-un sistem de tuburi cu orificii, acumulatorul situat între evaporator și aspirația compresorului de aer condiționat are un desicant de umidificare, la fel ca uscătorul de acumulator folosit în sistemele de supape de expansiune. Cu toate acestea, colectează și orice agent frigorific neevaporat pentru a preveni blocarea lichidului a compresorului.